柳暗花明 (第2/3页)

父母者，你们共上报了九十八人，按理分到他们名下的该有八千两上下，但簿子里写得清清楚楚，这三年你们总共只下发不到五千两，这余下近半的钱去哪儿了？”

    许修富连连磕头，“大人明察啊！上头拨下多少银钱，下官照实修葺房屋、分发到人头上，绝未做那等贪污之事！上报人数和拨银之间还有近半年的间隔...”

    “你的意思是，你将人数上报后，近半的人在银钱拨下来前死了？”

    许修富两瓣嘴皮子惨无血色，控制不住地打摆，“是...是...”

    闵宵荒唐地冷笑一声，“这么巧，在半年内赶趟地死。就当他们死了，拨在他们头上的钱又去何处了？”

    “下官不知...下官不知...大人，这钱是先拨到州衙，再由州衙拨到县衙，您看这簿子...”他抖着手举着账本膝行上前，翻开一页，“这是去年的，您请过目，上报三十二人，银钱下来前死十七人，下官及时将死亡人员上报，州衙便只拨了十五人的份额下来。下官一直按规矩办的事，还请少使大人明察秋毫！”

    闵宵浑身绷紧得发颤，目光定在那账簿上头，额上青筋凸显。

    郁晚压着匕首，眼里泛起嗜血的红，刀刃一进一出，地上的人还在狡辩，一把鼻涕一把泪将自己摘得干干净净，窝窝囊囊的样儿看得人心里火气上涌。

    她身上一晃，脚踏出去半步，闵宵猛地压住她的手，对她摇了摇头。

    他们未再听那帮人哭冤，将一应簿子收好带走。

    返回的路上，郁晚与闵宵相对坐于车厢，她心里闷沉得厉害，“是州衙那边下的手？”

    闵宵点头。

    “当真该死！这帮混账！那老人和孩子拿到的钱于他们不过蚊子腿大小的油水，为了这点钱将人杀了！”

    “七十往上的老人与十岁往下的孩子，不能从军，也难以从商从农缴纳赋税，在有些天潢贵胄的眼里，这些人就是百无一用的累赘，他们的命不值那几十两银子。”

    郁晚狠狠啐一口，“这般明目张胆，不怕陛下知晓？”

    “他们自有手段做得干净，况且延州是誉亲王的地界，陛下与他感情甚笃，许多时候都听信他一面之词。”

    “又是誉亲王？”

    “为何是‘又’？”

    郁晚不自在地挠了挠脸颊，“你知晓我这回是因走私下狱，我走私的那东西，据说正是送给誉亲王的寿礼，不知你在朝堂上听说过没有？”

    闵宵摇头。

    郁晚咂舌，“那他当真是只手遮天了。”

    叹息半晌，她又道:“难怪我们要去荷塘开荒，那许修富几次三番从中作梗，还编出巨蟒吃人一事，不就是怕荷塘的尸骨让人发现了！眼下你们打算怎么办？要是我，那就...”

    将人杀了。

    但闵宵一直看着她，她便没将话说出口。

    “这回来得匆忙，本就只打算去徐远县那一趟，长使与随行武侍又有伤在身，不便久留。回去后我便给京城写信，让明镜司派人下来细查。”

    郁晚错着手指，讷讷道:“眼下我们虽认定那些人是被害死的，但若找不出人证物证，县衙与州衙硬说他们是病死、老