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山川连绵，树林深处泛起片片深红浅黄。又恰逢秋高气爽，一路上心情倒也怡然。加上定国公家护卫押运，也没有不开眼的山贼来犯。故行程顺畅，在第三日太阳初升的时候，到达了顺天府永定门。

定国公派人去递入城的官牒，元瑾则撩开了车帘往外看，初升的太阳照在高大的城楼上，镀着一层淡淡的金色。天高云淡，恢弘的城门伫立在不远的前方。

旁边柳儿低声问：“小姐，您看什么呢？”

元瑾依旧看着远处，她道：“不过是看天罢了。”

她竟然以这样一种方式，再次回到了这个地方。

人说，土地是有自己的味道的，不同的地方有不同的气味。元瑾不知道这句话是不是真的，但是在随着马车进入京城之后，她分明地感觉到了空气中的熟悉。那是这个国家权力至重而森严的气息。

这让她稍微沉静片刻，继而有种说不出的感觉涌起。

定国公府新的宅院在鸣玉坊，早已派人修整一新，是个五进五出的大宅子，几乎占了整条胡同。由于四房得了老夫人的喜欢，老夫人便将西园给了四房居住，她自己带着两个孙女住在东院，定国公带着薛闻玉住前院。周氏则有些尴尬，她女儿虽选为了小姐，但老夫人却没有邀请她一起住，她只能和薛老太太、姜氏一起住薛家早准备好的院子。

周氏还顾不上自己，先随着女儿一起去安顿。

薛元珍单独住了个小院，装饰十分华贵大气，布置了豪绅家中才有的黑漆罗汉床，月绡纱的帷帐，博古架上也摆了些贵重的瓷器古玩。周氏才放心了一些，看来老夫人还是没有厚此薄彼的。

她叮嘱元珍：“你且记着，万事不要和薛元瑾争高低。要紧的是嫁个好人家，否则这小姐的位置始终也是虚的。”

薛元珍便有些不解：“娘，您这如何说。我与薛元瑾现都是定国公府小姐，我还是她jiejie，是您嫡出的，您这说法，怎的我还要让着她不成……”

周氏轻叹，她一开始也被冲昏了头脑。觉得自己女儿出生更高，才情又好，总还是在薛元瑾之上的。

但刚才一行人刚进府的时候，府里的人听说，薛元瑾才是世子爷的亲jiejie，便对薛元瑾十分热情。而对薛元珍这个堂姐，就略显冷淡，虽也没有怠慢，但周氏看到薛元瑾竟还有超过了元珍的待遇，心里何尝不是震惊。

她牵着女儿的手坐下来，告诉她：“如今在定国公府，是比不得以前了。你可知道，现在定国公府谁的地位最高？”

薛元珍突然听到母亲的慎重，有些茫然：“自然是定国公和老夫人了……”

“那在他们之后呢？”

“之后是……”薛元珍略停顿了一下，眼眸蓦的一闪，“薛闻玉？”

“正是如此，他日后要继承定国公府，所以他仅次于老夫人和定国公。而薛元瑾是他所器重依仗的胞姐，国公府的人自然也不敢怠慢她，但是你呢？”周氏的语气微沉。

薛元珍听到这般说法，也有些慌乱，握了周氏的手：“可是……我分明才是……”

她分明才是嫡出啊！

“你稍安勿躁。”周氏还是头脑极为清醒的，按住了女儿的手继续说，“但有个好的是，只要你讨得老夫人欢心，老夫人自然会庇护于你。且再说，你和薛元瑾对外来说都是收养的