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久，欺压百姓，这回定王率军将匪窝连锅端了，实在大快人心，百姓交口称赞。这些夸赞尽数向着定王，虽绝口未提之前姜玳办事不力，放任土匪横行的事，相形之下，却还是如一记记重掌掴在姜玳脸上。

姜玳自然晓得底下百姓的议论，好在他脸皮厚，虽知定王来者不善，却还是笑道：“此次平了狼胥山匪患，殿下安排得当，也蒙诸位将士出力，为我西洲百姓换得安宁。我便以此薄酒，代百姓们谢过诸位辛苦！”

众人又应景的喝了。

定王将眉目一转看向姜玳，动作虽缓，目光却是凌厉慑人——

“其实这匪患原本不难平定。”他一开口，底下便自觉的安静下来，“不怕姜刺史见怪，如今西洲治下混乱，官员领着俸禄，非但不谋其政，竟敢与匪类勾结骗取军资，更收受贿赂，甘与匪类为伍。先前剿匪不力，自也是因这些人从中作祟，本王有意先取周纲、周冲二人，望刺史严整治下，莫再纵容。”

姜玳即便与定王暗里争锋，却都心照不宣的不曾戳破，而今定王当众提及，便脸现尴尬。然而这是证据确凿的事，他无可辩驳，只能道：“微臣汗颜，往后必定严查。”

“自当严查。本王已请旨，择日征缴周纲、周冲二人，姜刺史想必也愿意襄助本王。”定王又看向陶靖，“陶都尉骁勇，皇上特地调你协助剿匪，也望尽心襄助。”

“末将既奉皇命，必当尽心竭力！”陶靖没有任何犹豫，态度语气皆是坚决，掷地有声。

“还有在座诸位——”定王目光扫过，冷肃态度轻易压住了方才的欢庆氛围，“此次严审刘挞，牵涉人员众多，本王虽只惩处了兵曹一人，然众人作为，本王和黄御史已具本呈奏，皇上也心中有数。今日之宴，一则庆功，再则诫勉，各位既然食君之禄，还是该忠君之事。”

厅中鸦雀无声，他的声音缓慢有力，重重压在西洲几位官员心头。

杀鸡儆猴，以儆效尤。惯用的威胁手段，由定王使出来，却仿佛更叫人畏惧。

姜玳和高俭言有恃无恐，尚且能从容应对，底下心里有鬼的几名官员却连头都不敢抬。上首那位的眼神实在太过凌厉，如同锋利的刀刃般刺入心头，更何况有那位兵曹的前车之鉴，这些个文官是扛不住的。

好半天的沉默，常荀和高元骁也扫视几位官员，隐隐压迫。

姜玳想要开口缓和气氛，却被定王以目光震慑，生生将言辞咽了回去。

厅中无人敢说话，几位小文官知道这是定王的警戒，在沉默又压迫的气氛中，额头见了汗，连呼吸都有些收敛了。三十余岁的功曹想要喝水缓解，放回水杯时却因手腕颤抖，在案上磕出极小的动静。

此时乐曲暂停，四下安静，这微弱的动静清晰撞入众人耳中，昭示这某些人的慌乱。

目的已然达到，定王缓了气势，举了茶杯慢喝，道：“方才本王的劝言，诸位回去尽可琢磨。今日的庆功宴是常司马费心筹备——”他转而看向常荀，声音中的冷肃淡去，“后面是什么曲子？”

“回殿下，是胡笳鸣。”常荀向外比个手势，那头讯息传出去，隔水便有乐曲响起。

厅上气氛为之一松，众位将士互相敬酒笑谈起来，几位