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    芳草是他的对食，辅国侯夫人对小丫头有救命之恩，只可惜自己虽伺候在御前，到底也只是个奴才，无法左右圣人的心思。

待侯府上下都聚到前院时，他朗声宣读圣旨，按着皇帝的吩咐，让楚夫人将桃木珠交出来，送到素心堂中。

尖锐的声音消失许久，女人仍跪在地上，根本没有起身的意思。

余公公不免有些诧异，催促道，“楚夫人快接旨啊，别让咱家为难。”

楚清河沉声解释，“还望余公公见谅，不是内子有意抗旨，只是事出有因，不能接旨罢了。那桃木珠是岳母的遗物，当初她老人家离世，内子放了一把火，将所有的遗物都烧了个干净，那物件自然也没有留存下来，就算林家人想要，侯府也给不出。”

听到这话，余公公面露难色，缓了好半晌才道，“咱家先回宫禀报陛下，圣上到底如何作想，旁人怕是难以预料。”

“余公公莫要为难，实话实说便是，辅国侯府不会为了一枚没甚大用的珠子，犯下欺君罔上的罪过。”楚清河掷地有声道。

作品卷第189章取而代之

从辅国侯府离开后，一路上余公公心中万分忐忑，没有完成陛下的吩咐，就算他身为大内总管，恐怕也会受到责罚。

硬着头皮进了乾清宫，看到坐在案几前批阅奏折的帝王，他快步往前走，扑通一声跪在地上，哑声道，“陛下，辅国侯夫人未曾接旨。”

皇帝眼底露出丝丝不悦，他没想到薛氏竟有这么大的胆子，连皇命都敢违背，她以为楚清河在边关打下几场胜仗，侯府就能肆意妄为了吗？当真是异想天开！

在陛下身边伺候多年，瞥见帝王阴郁的神情，余公公暗道不妙，忙不迭地解释，“楚夫人之所以不交出桃木珠，是因为那物早已被焚毁，消失于世间。”

“被焚毁了？此话当真？”

“奴才并不知真假，只知那桃木珠是楚夫人生母的遗物，当初长辈去世，便跟衣裳细软放在一处，径直烧了个干净。”余公公斟酌着用词，他虽然想帮辅国侯府一把，却不敢将自己搭进去。

手里拿着朱笔，皇帝眉头紧皱，也不知在想些什么。

因越发老迈的缘故，即使太医开出了温和养身的汤药，日日喝进肚里，皇帝的精力依旧比不得年轻人，回到乾清宫后，休息的时间远比忙碌的时间要长。但自打服侍了素心堂进奉的丹药，他比先前康健了不知多少，如此一来，给林家人脸面也在情理之中。

余公公一直跪在地上，膝行到皇帝跟前，谄媚道，“人说雷霆雨俱是君恩，您想要赏赐林大夫，国库中有无数珍宝，样样都比那破破烂烂的珠子金贵，送到素心堂中，林家人肯定无比感念。”

林朝月是否感念皇帝并不在乎，他只希望补元丹的功效越发完满，这样他便能将权力牢牢握在手中，免得被那些虎视眈眈的好儿子惦记。

“罢了，库房中还有一盒天山雪莲，是难得的宝贝，送到医馆吧。”皇帝摆手吩咐。

听到这话，余公公悬在半空中的心终于落了下来，他内衫早就被冷汗浸湿，两腿发软地应声行礼，随后离开了乾清宫。

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自打来了位新大夫，三两下便将旁人治不好的病症给解决了，素心堂因此声名大噪，登门求医的病患比先前还要多。

不说远的，只说东街酒楼老板的儿子陈福