第二五七章：没有退路 (第3/3页)

將出世的兒孫談起，言及彼此生活，終於談及遠在老家的親眷。

    池敏問起許家眾人安好，問到曾經的妯娌。

    羅大奶奶愣住，一會兒反問：“你還不知道？”

    “怎麼？”

    “她們不在了。”

    “誰不在了？”池敏半信半疑問道。她在許家足足有七個妯娌，最年長的也猶在盛年，不該早早辭世。

    羅大奶奶道：“全不在了。”

    池敏大吃一驚：“何時的事？”

    “你到京城以後一兩年間。”

    池敏喃喃道：“八郎不曾告訴我。”八郎是她已和離的丈夫。

    “他怕你難過，報喜不報憂吧。”

    “她們可是染病？”短短幾年折去許多人命，依池敏想來，唯有疾病。

    羅大奶奶的答案卻更驚竦：“七弟妹橫死，大弟妹難產，其餘人自盡。”

    池敏半天說不出話，羅大奶奶哽咽道：“你還在時，趙買辦愛屋及烏，將獄內上下打點好，家裡女眷在牢裡得以保全。後來他帶你回京，饋贈的盤纏漸漸使盡，我那點私房應付不了牢頭需索。”

    羅大奶奶以帕子拭淚：“七弟妹教女牢獄卒失手打死，其他人大抵尋思日後淪為官妓，沒了指望，便也……大弟妹進教坊司，難產過身。”

    池敏忍不住落淚，她和那些妯娌未見得如何情深，甚至明裡暗裡受過她們的氣，然而到底親戚一場。

    “我總當大家還有再見的一日……將來回老家……”

    羅大奶奶聽說，正色道：“敏meimei，你別回老家了。”

    “為何？”

    “當地百姓深恨許家幾家犯事人家，即使抄家，家眷也籍沒為奴，仍不解氣，連我清白無罪者都不得清淨，是以我舉家遷來京城。”

    “許家在老家處境仍如此艱難？”

    羅大奶奶道：“這話我原不該說，但父親貪墨賑災銀，委實太過，怨不得人恨。”

    她又道：“當初趙買辦將你贖走帶來京城，我既歡喜你脫離苦海，又擔心趙買辦從商，商人心性現實重利，且不知品格高低，怕你寄人籬下，日子難過。今日相會，見到你一屋子書畫，原來我錯疑了趙買辦。你在趙家安穩富足，因此氣色好，有精神縱情文墨。”

    池敏道：“趙買辦是君子，敦厚守禮。”她含蓄暗示兩人之間清清白白。

    羅大奶奶道：“當年風聲緊，趙買辦冒大風險擔干係，不恤財力將你贖出，這幾年不改其心，足見待你極誠。既如此，你就往前走，莫要回頭。”

    池敏聽說如此直白相勸，臉上一紅，復又疑心羅大奶奶刻意試探，忙道：“八郎來書，說將來贖出奴籍，要接我回家團聚。”

    羅大奶奶語重心長道：“八郎雖是我弟弟，我也得憑公道良心說話。你和他早已和離，又有了穩妥去處，何苦回老家和他吃苦？何況……何況八郎主人賞他婢女作妻房，我啟程來京前，那女子已有妊。”

    這日池敏厚禮送走羅大奶奶，轉頭便吩咐江嬤嬤：“我們沒有退路了。你打聽原娘子病情，我去探視。”

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    手受傷，打鍵盤會痛，評論我晚些回