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    四天，斑和柱间只能耐心等候。冬天的野洲白天短得仿佛一眨眼就过去了，海滩上一片昏暗，但来往不休的人群与接二连三的灯火抵消了冬日带来的肃穆与惆怅。灰绿色的海浪快速的奔驰而来，在沙滩上绘出曲曲的纹路。不远处的岩岸上还剩一些稀疏的荒草，偶尔有寥寥几个人影赶着羊群从那里返归，会稍微停留一会，向远方的海洋投予忧愁的凝望。

斑和柱间投宿的旅店就在海边，店中饭食出乎意料地不错，用酒酿熬制的甘酒尤为可口。店主常在火盆上支起铁网烤年糕，看见他们两个时总会塞一片过来。年糕上撒着酱油，烤得焦香烫手，柱间慌慌张张地换手吹气，不停去摸耳朵。斑波澜不惊地翻着地图，柱间的怪样他以前就看多了，从最初的看不惯到后来的无可奈何，再到视若无睹，他才知道原来自己也有好耐性。

几天后从津岛驶来的便财船抵达，在野洲花费了将近一天的时间搬运货物，接近傍晚时启航离开。这次他们带走了大量的鲜鱼和鱼干，将通过津岛运贩到大陆的其他国家去。真向家的势力无法触及野洲，斑和柱间无惊无险地登上了船。船走得并不快，沿着水之国北部的海岸线缓缓向西前进。便财船以运货为主，很少搭乘旅客，斑和柱间花钱才得到了一间极小的舱室，之前可能是船员居住，满屋的鱼腥和馊臭。

两人一开门就屏息了，立即转身跑到甲板上去换气。从逼仄的走廊出来，眼前顿然空阔。一眼望去，荒海冷月之外，天地间再没有他物。耳边有许多声音：船身碾开海水的轧轧声，凉风拂来的咻咻声，远处水手粗率不拘的叫笑声，扬扬抑抑，参差不齐，却合成了一曲有味的谐音，仿佛野洲这样的城市，有着蓬勃的生命力，无论经历过什么摧折，都能马上复原。

叶隐见不到这样的景象，斑逸兴遄飞地远望，海上雾气渐生，水天一色黯淡，唯有一轮银盘似的明月悬于高天，华光冷射万里。此时若从高处看，五百石的便财船也不过是这茫茫海天中芥子似的一点，而人更是微小若粒。海波披着月光，一痕痕地飞速掠过，偶尔有一波涌出海边，亮得恍有异彩。两人沉默地望着这夜海的景象，说不出话来。

过了很久柱间才咳嗽一声打破了沉默，他们零零落落说着话，谈一些在叶隐不方便提起的事。夜越来越深，船上海中都是万籁俱寂，只有波浪不倦地涌动着。雾气弥漫，风帆的缆绳上结了冰，露在外的窗户上也结起了冰花。

两人说起了木叶草创，当时各国纷纷建立忍村，那个时候出现了一小段不可思议的极为和平的时期，火之国拥有千手与宇智波联合形成的最强同盟，其他国家也在纷纷招募忍者建立忍村，以对抗火之国的威慑。小规模的冲突还在发生，但大的战役已经不见踪影。直到终焉之谷一战，斑与柱间接连身亡，尚不稳固的木叶出现了即将崩溃的裂痕。

那个时候真是辛苦扉间了...柱间望着船阴影下黝黯的海面轻叹。

当时千手和宇智波两派隐隐离心，其他各族也多在观望风向，更不要说其他随时准备趁虚而入的忍村。所以扉间才会雷厉风行地将警备对交给宇智波把控以安抚人心，同时设立直属火影的暗部以巩固领导核心的权威，再建立忍者学校分化忍者对各家族的向心力，只要能代代相继，无论出自哪个家族，最终都会烙下木叶的印记。正是这样的殚精竭虑，