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    “回大爷，这是老爷差人送来的信，刚递进庄子来的。小的见这信急得很，便自作主张地寻过来了。”

向景行点点头，将信接过来一目十行地看了，突然笑了一笑，之后对墨缕道：“你跟送信的人说一声，道是老爷不必理会这事，我自会处理。”

墨缕踌躇了一下，试探问道：“请大爷恕小的多嘴，乔老爷已然亲自登门了......若此事让夫人晓得了，那......”

向景行一记眼神过来，墨缕已将后半句话咽入肚中，再不敢多言。

“这些事不是你该管的，管好自己的嘴巴便是。还有，记得提醒庄子里的人，若是有人敢嘴碎把此事传到夫人耳朵里，休怪我手下无情。”

“是！”

墨缕行了个礼退了下去。心头却是疑窦丛生，爷宠爱夫人的事情阖府皆知，却为何在乔家遭难之时不肯援手？还有，方才追着大爷一路过来，还未及开口唤他，却听闻大爷喊夫人作“宁儿”，自己不敢贸然打扰只好在林外等候，又瞧见去取点心回来的玉镯，才敢递了话过去见大爷一面。这已经不是第一次听到爷对夫人作这般称呼了，却又是何故？

且不闻墨缕这般满怀疑窦，向景行唇角边的冷笑已是越来越深。

乔博年一张老脸果然够厚，居然也敢再登向家的门，果真是匪夷所思！

自年前开始，乔家的香铺便开始接二连三地出岔子。先是爆出一桩江陵城某官宦人家的女眷在乔家的铺子里买了假蔷薇水，从而打上门来的事件。紧接着便有乔家香铺售出的香料中混了不少假货的谣言出来，谣言愈烈，从而引发了许多乔家老客对于自己所购入的香料真假的怀疑。

之后接二连三有人站出来，道是自己在乔家的铺子曾有过买了假的苏合油等名贵香料的经历，只是后来被乔家暗地里安抚下来，因而没有声张。所谓众口铄金，积销毁骨，乔家声誉瞬时一落千丈，生意也大不如前。

还不待乔家在此事中寻出个所以然来，数月前乔博年听闻所谓“内部消息”，道是朝廷有意对东南用兵，从而趁机囤购了大批药材的事情也出了差池。先是被得力下属告知乔博年自己遭人蒙骗，囤入的药材有一大部分是些劣质货，紧接着那“内部消息”也被暴出只是个传言而已，朝廷根本不会轻易动兵。闻听此事后，乔博年只能望着那满库的劣质药材双眼发红，抖如筛糠。

乔博年本就资质平庸，当初有高夫人在幕后指点，方能将乔家产业经营得风生水起，如今高夫人故去，若是无外力侵入，乔博年倒也能勉强落得个守成的底子。只是他顺风顺水的日子过惯了，免不得便有些自视甚高。一打听到所谓的“内部消息”，便耐不得别人的怂恿一头扎进了药材市中。只可惜乔博年一不懂药材行情，二没有拿捏得住那消息来源，这般贸然介入，大笔的银钱挥霍出去，只能换来满仓廪的破烂货。

如今再回头去找那些散播消息的“内部人士”，却又何人肯认账？

乔博年傻眼了。他努力想要挽回这一切，只可惜香料铺子虽有得力手下拼命维持正常运转，无奈因乔博年一意孤行而过多的囤入劣质药材令得资金链断裂，乔家铺子又门可罗雀，无法如常继续提供支持下去的金钱，一时间，整个乔家都落入岌岌可危的境地。

而就在此刻，本一直在外观望的数个大商号也突然开始针对乔家出手