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下连虚伪的表情都维持不住，咬紧了牙低声恨道：“什么铁面无私，分明是自私自利……”

叶知昀还在那感慨，“其实潘大人在朝廷上的能力有目共睹，却一直待在户部任侍郎，实在是可惜了，要是能做上潘家家主的位置，那……”

说到这里，叶知昀一笑，“是我多话了，潘大人别放在心上。”

潘志泓心里本就有疙瘩，又怎么可能不放在心上，明知道对方意图不善，却忍不住顺着想了下去。

那边李琛安抚住熙熙攘攘的百姓，正和几个当地的官员谈话，那帮世族官绅被他吓得不轻，也不敢再指挥修堤一事，在李琛的施压下准备给百姓们安排住所和粮食。

叶知昀隔了一段距离，望着对方的背影，他们来涿阳的一路上，李琛都在不断接收海东青送来的消息，没有和他说上半句话。

两个人之间的气氛难得陷入一片说不出的怪异中。

叶知昀头疼地揉了揉头发，他好几次想主动开口，可李琛总是在忙，他甚至怀疑对方是不是在故意避开他。

听到那边在说要去堤口，把那几具尸体捞上来厚葬，他便也去帮忙，堤口泛滥，河水和岸边的泥土混杂在一起，乱七八糟的树杈横陈。

李琛把衣袍下襟绑起来，旁边的侍从看他的动作，惊讶道：“大人，让属下来就好，这里太脏了，您不用亲自……”

李琛摆了摆手，和一众侍卫们一起下了泥水，搜罗尸体。

围在四周的百姓们看着这一幕，能有人为他们主持公道便感恩戴德了，没想到李琛这个当官的，竟然愿意几具尸体亲自下水，那些痛失亲人的百姓还朝着他跪拜感谢。

李琛对属下道：“看这天色一会该下雨了，让徐知县带他们回去避雨吧。”

“是。”侍从扭头看到什么犹豫一下，又道，“世子，那个叶大人他也下来了……”

李琛扭头看过去，果然，不远处叶知昀卷起裤角，在泥水里摸索。

男人静了半晌，轻轻叹气。

天色阴沉，风沙从远方掠来，众人足足花了两个时辰，才将落水者的尸体捞上来，安排厚葬。

叶知昀满手都是泥，衣袍全是星星点点的印记，周围人影寥寥，差不多都已经离开了，他也爬上岸，背脊上的汗经风一吹，凉快了不少。

他寻了个树墩坐下，另一头的村民远远朝他喊道：“大人，这里还有清水，过来洗洗吧。”

“好，我等会儿就来。”叶知昀应道，他有些疲困，这几年所闻所见，到处疮痍满目、饿殍遍野，大晋积压的烂摊子太多了，搁在胡人眼里，他们恐怕是觉得气数已尽了，才敢侵袭打仗吧。

他盯着地面正出神，只听咚地一声，一桶水落在面前，叶知昀抬头看见是李琛，怔了一下，最近几日两个人关系颇为疏离，仿佛之间隔着什么，见面了也不知该说些什么。

李琛一言不发，在他面前蹲下身，将布巾在水里浸湿。

叶知昀看着他的动作，正想着怎么开口，却突然被对方抬起小腿，惊讶道：“世子？”

他没穿鞋袜，脚上全是斑驳的泥水，还有被碎石和树枝杈划出的细小伤口。

李琛开口：“你坐高些。”

叶知昀往后退了退，李琛便拿布巾一点点洗去他脚上的泥印。

“有时候我在想