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兵。再利索的嘴皮子也扛不住人家一刀砍的。王弟年幼，纵然弟代兄娶人家也未必答应。再说，纵然答应了，人家那脸也没处搁。何况诸位王叔又不是傻子。太后能给的，人家都能给。王爷唯一比他叔父强的便是身世。倘若王爷的兄弟能兄终弟及，何以先王的兄弟不能兄终弟及呢？”

“这……如何是好？”

苏韬叹道：“什么如何是好。回去挖壕沟，防备敌袭。”他抬头看了那老臣一眼，“走慢了许就走不了了。”老臣顿时变了脸，又杵了会子，赶着回去见太后及其余诸位大人。

书生终归是书生。饶是苏韬已提醒过，这帮人仍旧不紧不慢。商议了大半宿，太后预备次日亲去向楚王那老丈人赔礼。苏韬则是大清早赶出城门一溜烟儿走了。殊不知苏韬因昨日之举已惹了许多人的眼，盯着他的不少。盯梢的见他跑了，纷纷回去告诉各家主子。不足半个时辰，逃也似的跑了数十名官员。驿馆中有些大人不知出了何事，见旁人跑了他们也赶紧收拾东西跑路。到了中午，城门便被兵士拦住、不许随意出入了。太后去给她那没结成的亲家赔礼，便被软禁府中没放出来。

后头数日，苏韬所言不知怎么的传得满城风雨，人人都听说了。老百姓什么都能受着，唯受不得打仗。古人云，宁为盛世狗，不做乱世人。打仗便是抓壮丁、杀人放火、尸横遍野，男人没命、女人也没命。本来楚国的日子就比别国艰难，如今要打仗了还不赶紧跑？有家业的还罢了，那些贫苦些的便粗略收拾了些行李，打半夜开始就在城门口排队，等着次日开城门好走。

逃跑的这些本来就是些破落户儿，心里都盼着天下大乱、不止他们家破落，马上要打仗的话旋即被他们传到了楚国各处。一直没乱的民心竟然乱了。自打去年起便有人在楚国各处撺掇人去南洋开荒得地，因南洋遥远、去的人少。内战在即的信儿一出来，顿时推得许多人呆不住了。依然是没产业的跑得最利索：横竖在家乡也没钱没地，说不得让哪家王叔抓了壮丁死在战场；还不如去南洋碰个运气。顿时有大片大片的楚民南下、欲往南洋而去。

都城自然是愈发乱了。几位王叔皆没走，日日在楚王府上争辩谁当坐那把椅子，偏又谁也不服谁。太后遭囚，楚王的兄弟没人管了，也各自走动起来。已逃婚的楚王也顾不上了，官府不追他不找他，只当他死了。一众老臣束手无策。

这日，有个汉子在城中一小饭馆吃饭，听众人说起国中之事，也开口道：“事到如今，不如依着当年京城那般，各位王叔分地而治。”

有个书生便道：“合则强分则弱。楚国本来不大，若再分了，岂不是送给吴国燕国吞去？”

“吴国燕国如今眼界大了，还瞧不上楚国这么小的地盘子。”那汉子道，“眼下咱们楚国不就是诸位王叔本事相近么？也瞧不出哪个是明主。俗话说，是骡子是马拉出来溜溜。各治一地，过几年便知道了。要说地大地小，与强弱倒是干息不大。庐国小吧？咱们楚国跟人家打一仗试试？楚国左近小国本来多，境内也有几处小国，再分分无妨。横竖比内斗好些。这十几位主儿若是打起来，老百姓都跑到隔壁燕国去了——燕王派兵去外洋打地