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    惜不能瞧见他听说此事的模样。”

“刺杀朝廷要员，难怪他们家会倒的。竟与我家同姓。”

卫若蘅忙说：“天下同姓的人家多了去了，于你何干？”甄英莲莞尔，握了她丈夫的手。

不多时那出城追宝玉说事儿的兵士回来了，告诉卫若蘅道：“那个贾宝玉肠子都悔成了七八截！只说一片好心喂了狼，瞧那模样，两天吃不下饭是笃定的。”

卫若蘅哈哈大笑：“他那兄弟说，就是要他亲身感受一下这个世界的恶意。”

贾琮半道上便得了甄家诈宝玉钱财的信儿，暗怀了看热闹的心等着他拮据，不想贾宝玉到了扬州便不缺钱了。扬州富户听闻是名扬天下的神瑛侍者贾宝玉来了，纷纷请他赴宴，还有寻他买字买诗的。贾宝玉竟肯卖！且不说价钱，只让买家看着给。富户们便赛上了，一个出价比一个高，争先恐后给他送钱。失在甄家手中的钱数日便赚了回来。

宝玉瞧着鼓鼓囊囊的钱袋子松了口气。茗烟笑的合不拢嘴：“二爷就是有本事！这回咱们不愁了！”

宝玉叹道：“我也唯有这么点子本事了。”

有个镖师道：“还当宝二爷是个骄傲性子，不想也肯卖文。”

宝玉道：“我都卖了多少年的文了，这个算什么？前些日子在金陵是我糊涂，让人哄了那么些钱去。如今可算不会饿着你们了。”众人哈哈一笑。

这会子荣国府南归人马已到福州，贾琮换了衣裳随贾琏去拜见福建巡抚黄文纲。黄文纲想起他们便堵得慌，又不能不见，先让人去请戴宪来，又磨蹭了半日。

贾家大房的男人虽性情各异，有一条是遗传的：脸皮厚。贾琏贾琮哥俩都跟没事人似的，亲亲热热同黄文纲拱手寒暄，好友重逢一般，笑如春风拂面。黄文纲咳嗽几声，问他们有何贵干。贾琏道：“黄大人这就见外了！我等不过是从金陵回来、路过福州，特来探望黄大人。”他越这么说黄文纲越不信，提心吊胆的，好容易等到戴宪来了方松一口气。

戴宪知道他们才从吴国来，遂打探吴国诸事。贾琏道：“我们起身之前吴王已下令免除盐课。”

戴宪乃道：“下官有一事不明。依着贾先生当日在承天府所言，天下诸国皆免除盐课乃迟早之事，怎么王子腾大人没免呢？”

贾琮道：“早八百年前就免了，只是不曾公诸天下罢了。两广商贸繁盛，各色工厂都渐渐开起来，商税足矣，那点子盐税王大人还不放在眼里。”戴宪与黄文纲互视了一眼。乃又说起吴国种种来，道：“东瀛吴属那边极缺人口，吴王预备照搬我们岛上的法子。不要路引、开荒得地，而且税很少。东瀛的燕属、刘属亦差不多。”

戴宪瞧了一眼黄文纲道：“发配囚徒过去开荒岂不好？”

贾琮道：“自由民的创造力是囚徒比不了的。商贸、婚姻，孩子的学业、大人的应酬，囚徒没法子聚拢民心。至于王爷们的钱财，税比什么都好。而且自由民之子易出人才。燕王吴王都是人精，不是对自己有利之事怎么会做？”

戴宪想了想，点头道：“于王爷而言，委实是自由民更好些。”

贾琮道：“吴国北接于齐、西方连于楚