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    局也不可小觑。刘登喜的机密册子，他们怎么得来的？”

冯紫英道：“他们与刘登喜做过生意。刘登喜余部如今看来已树倒猢狲散，想是看管不如从前严密了。”

司徒磐道：“既是一群小贼能得了去，怎么咱们不能呢？”

冯紫英垂头请罪：“属下无能。”

司徒磐撤身走了两步又回来道：“绿林多奇才。既然查不出来，寻他们买几个消息也好。”方去了。

另一头，贾环并未回府，撒马奔去小花枝巷，将罗泰娘新查出来的消息并“弹琴之人乃司徒岧”告诉了贾敘。乃揉着后脑勺道：“这些事千头万绪的实在头疼。五叔，我想不过来，你帮着想吧。好像越扯越大了。”

贾敘慢悠悠喝了半盏茶，道：“此事头绪并不算多。”

贾环撅了撅嘴。

贾敘道：“你只除去一条：丁明是刘登喜的探子。余下的便容易多了。”

贾环思忖道：“旁人并不知道你是我们五叔，也不知道他的刘登喜的人。故此，他便是秦三姑的人。”贾敘点了点头。贾环乃站起来在院子里一壁走一壁念，“丁明这样一个什么都没有人的，又背着一个探子的身份，而且他要盯梢的是最信任他的东家，实在是没人可以说心里话的。也不敢娶媳妇，只得去花楼了。他在花楼的相好必然不止一个。”

贾敘含笑道：“有点意思了。”

贾环得了夸奖，眼睛一亮，接着说：“身为城西秦三掌柜的两个心腹之一，且是最得信任的一个，丁明本身亦值得谋算。若幕后之人是司徒磐营中的，保不齐知道秦三姑的朝廷密探身份，则丁明就更值钱了。”

贾敘点头道：“须知，探子也分许多种。像丁明这样的，务必谨慎到骨子里并极为薄情方能成事。想挑一个女人去勾引他难上加难。”

贾环抢着说：“然而挑一个他喜欢的女人收买了去甚至收入手下，就容易多了。那歌姬是与他好上之后被人挑中的。”

贾敘道：“他喜欢的女人多半是粉头。干这一行的男人对粉头从不信任，尤其会疑心粉头背后的花楼。他那个姘头凑巧摆脱了花楼，才会从他的相好变成了姘头。然而也只是姘头罢了。她们府里与秦三姑有生意往来，也乐的有个歌姬挂上秦三姑的心腹。那歌姬自己却毫不知道丁明的心思，一心盼着丁明替她赎身出府，保不齐还做过当掌柜太太的美梦。”

贾环顿觉豁然开朗，坐回贾敘对面的椅子上：“相好两三年，丁明全无心意，那歌姬怕也知道自己一腔痴情付了东流。那会子若有旁人勾搭她、让她卖了丁明，大约也是肯的。”

贾敘道：“不错。女子痴情且极易因爱生恨。我们往年要收服些女子来用，都是掐在这个点子上，还没有一次失手的。”

贾环接着说：“幕后之人必与司徒岧有瓜葛，知道他在求好曲子。因那歌姬恰是个唱曲儿的，保不齐也向她打探过。我们那琴娘当日新奏了流光飞舞一曲，歌姬听着极好，便荐给了幕后之人。幕后之人必在他们家藏着。那人灵机一动，杀琴娘夺曲子，再设法献给司徒岧，简直是无心插柳柳成荫嘛。”

“乱用典故。”贾敘瞥了