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趁着天还不是太冷，又是早就开始准备的，几人在谷里只多留了一天陪陪女儿，就轻车简从地赶赴明州（现在的宁波）。

明州是这个时候大宋对倭国海上贸易最近的港口城市。大宋建国以来，国力虽然强盛，百姓日子过得还不错，但这都是表面的繁华，实际上经济压力一直没有得到缓解，为了增加财政收入，对贸易收入的依赖极重。又因为西夏控制河西走廊，通往西域的贸易路线受到制肘极为不便，所以朝廷对海外、或者说是东南部开展的海上贸易十分重视。

自太祖起，朝廷便开始设置市舶司掌管岭南及两浙路各港对外航海贸易收税等事务，后来又增加了明州市舶司，从此，杭州、广州、明州并称三司。而从明州出发的海上贸易航线也是目前来唯一前往倭国的路线——

海船从明州出发，横渡东海，到达倭国最西的值嘉岛后再转航到博多港（就是现今的福冈），这一航线和唐时的东渡南线相同，最快的快船只需要七天。

从收集的信息得知，这个时期倭国由藤原氏执政，已经达到了藤原氏的全盛时期，为了压制国内其他氏族，藤原氏对大宋采取闭关政策，以此来限制其他氏族通过海上贸易增强财力，又借机对其他氏族多方打压。所以目前大宋对倭国的贸易，几乎可以说是单方面的，从大宋东渡而去的货物，主要有锦、绫、香料、药材、瓷器、竹木、书籍、文具、铜钱等，宋国海上贸易富豪再通过向藤原氏申请的贸易权，从倭国采买木材、黄金、硫磺、水银、砂金及工艺品宝刀、折扇、屏风等奢侈品带回大宋。

一路上宝瑞和远昊，将所有知道的信息慢慢灌输给孩子，主要是对瑞凡。作为楚家的孩子，他既然跟来了，就有责任和义务，也该有自觉去了解这些事情，然后学习和接受。

两个小鬼看起来也一直在努力消化。连妖刀也是头一回接触这些离他很遥远的东西。

宝瑞毫不怜惜地对儿子说：“阿妈知道你还小，一时吃不下太多，但是你既然姓了楚姓，又是阿妈的孩子，就不能让自己软弱无知。”

妖刀直呼庆幸，沐家子孙比较多，妖怪童没有这样的压力呢。

瑞凡却懂事地道：儿子是很强悍滴！

知无不言

宝瑞他们此次将第一站定在明州也有几个目的。

首先是去年冬天开始的咸潮。咸潮的危害在现在就看出来了，连最为富庶，鱼米之乡的江淮福建一带，都有部分地区出现旱情，上办年皇帝亲自南巡，除了赈灾慰问，更重要的目的是安抚这些担负财政重责的地区，如果一个国家最富庶的地方先乱起来就是大麻烦了。

缓解旱情后是从两广、川黔等地平衡粮食资源的分配，以稳定人心，维持表面上的歌舞升平和繁华。

但是繁华背后的隐忧是不可忽略的，咸潮更多是由于人为的因素诱发，朝廷及时防治和处理，填回河砂但并非立即就能起到有效的作用，海水盐分渗入淡水，也渗入粮食生长的土地。今年秋天粮食收成较去年仍是有较大的差距。

而且今天冬天出现咸潮的机会也很大。如果今年再出现咸潮的