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    升。”

沈英咳一声，重新拿过折子来：“都混得与董肖佚那样，也不好的。她若再拖几年，生孩子都困难。”

孟景春黑了黑脸，果断地不再理会他。

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两人抵达湖州境地时，京中那监察御史竟还未到，可湖州州牧廖鑫却已是跑了。

也不知是谁走漏的风声，让廖鑫知道了这事儿。廖鑫一得到上面要办他的消息，便连夜收拾行李偷偷溜了，只带走了两儿一女和几个奴仆，其他家眷悉数被蒙在鼓里。

隔日那数十个姨娘知道了此事，商量一番，将家中值钱东西分了，也都各奔了东西。

因此沈英到时，廖鑫府里几乎已没什么人。湖州府衙倒是一片井然，廖鑫在与不在竟一个样子，足见廖鑫平日里压根不管州府事宜。

孟景春瞧眼下这情形，自知是一时半会儿走不掉了，在一旁道：“打草惊蛇，如今蛇跑了，相爷可预料到这点？”

沈英倒是无所谓：“蛇跑了就跑了，让御史台那家伙来收拾残局好了。”

孟景春听得下巴都要掉下来了，这还是矜矜业业的沈英吗？

按沈英的逻辑，普天之下莫非王土，廖鑫想跑也是跑不掉的，他这一跑，反倒坐实了罪名，捉住了更好审。何况沈英眼下压根不看重这些事，路上时间有限，他得尽快带着孟景春回楚地。

但孟景春遇上案子不由手痒，何况又是这样容易立功的大案子。沈英见她这样，连忙将她刚刚萌芽的念头扼杀在摇篮里：“你现在是回乡探亲，去江州压根都不必路过湖州，你要是插一脚这案子——别人问起来你怎么跑到湖州去了，你要怎么说？”

孟景春这才醒悟过来，自己告假的理由是家中有事……故而她出现在湖州是名不正言不顺，更别说查案了。

沈英好不容易劝她作罢，正打算启程离开，那位监察御史却姗姗来迟。

这位叫蔡恒的监察御史出现时，官袍已是破破烂烂，身上有伤，虽然还努力维持着体面，但实在像是从牢里跑出来的。

他好不容易在驿馆找到了沈英，仿若找到了救命稻草。

沈英看他这模样，问道：“蔡大人怎么了？”

蔡恒哭诉道：“下官刚到湖州境内，便被歹人给绑了，定是那廖鑫指使人做的，下官好不容易方逃了出来，但已是听说廖鑫畏罪潜逃，这得让刑部张榜搜捕他才是，下官……下官还是先回京罢……”

他这话说得没错，嫌犯都跑了，他一介手无缚鸡之力的监察御史，在这儿待着也没用。沈英瞧他这狼狈害怕的模样，心道这般没胆气的监察御史也不知考课是如何过的，他与蔡恒不熟，廖鑫的案子闹出这么大一个笑话来他也懒得再管，便说：“你先上个折子，收拾收拾回京罢。”

蔡恒犹豫半天，可怜兮兮地又同他道：“沈大人，下官已无盘缠，不知……能否……”

沈英急着赶路，也不与他多废话，便很是爽快给了他十两银子：“不必还了。”

蔡恒抬手摸摸眼角余泪，接过那银子：“大人路上还是小心为妙，湖州这带廖鑫耳目爪牙众多，虽然廖鑫已成亡命之徒，但其余党还在，保不准会出什么事。”

沈英自然明白这不是开玩笑，只说：“知道了。”便让驿馆小吏替蔡恒安排屋子。

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