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半晌，示意让小厮将车驱向邻街。

马车慢吞吞驶往僻静处，小厮再三确认附近无人窥探，方请容非下车。

容非抱着锦盒，沿窄巷悠哉悠哉步行回东苑，轻嗅右手若有若无的脂粉香气，嘴角弧度得以缓和。

方才冲动之际，他握紧秦茉的手，最初只为给予力量，让她稳住别慌。而后，她那柔若无骨的手乖乖在他宽大的掌心窝着，使他既惊惶又心甜。

诡秘蜜意持续到他敲开了东苑侧门，留守仆役见他彻夜未归、手臂受伤，不由得多问了几句。容非遵照与秦茉的约定，说自己到附近村落看望朋友，不小心把手臂摔伤了，简单敷衍过去。

回到所居阁子，他放下随身物品，推窗南望，秦家主院的书斋门窗紧闭——秦茉不在。

似有还无的失落感盘踞心头，他猜出，无视贺祁的拦截，会置她于更不利的局面。

她此时心情……好不到哪儿去吧？

站在窗前，满园青竹入目，容非回味前天贺祁对秦茉所言——今日我实话告诉你，秦家酒坊会是我的，而你，也是我的。

贺祁生在长宁镇，长于杭州贺家大院，由贺氏一族的上任家主、贺祁的族姑祖贺依澜培养，此乃贺祁父亲的荣耀，是镇上人所共知之事。因此贺祁虽出自贺家旁枝，却与贺家核心人物走得颇近，对贺家以外的人，往往彰显出高人一等的姿态。

贺祁扬言要吞并秦家酒坊？为公为私？

容非纳罕，按理说，单论长兴酒楼的实力，只比秦家酒坊略胜一筹，底气何来？是贺氏大家族的撑腰壮胆？谁允准的？或是……贺祁故意吓唬秦茉，好让她屈从？

尚未有定论，楼梯传来轻捷脚步声，似是女子。容非心中暗喜，她来了？

一淡绿色身影出现在门边，却是丫鬟慕儿，秀气面容染了薄霞，嗓音细细：“姑娘听闻公子胳膊受伤，多有不便，命慕儿前来协助，若有差遣，请您随意吩咐即可。”

容非的落寞感去而复返，滋味难言。秦茉不露面，直接塞给他一小姑娘，他留还是不留？

“目下无旁的事，我先歇息一阵，慕儿姑娘请回吧。”容非长眉一凛，闷气堵得他心烦。

待慕儿忐忑告退后，容非行至书案前，研墨提笔写了封信，封缄后藏在怀内。

理了理衣袍，他下楼出门，往驿站方向走去。

……

回到主院，秦茉喝了几口淡茶，留下贴身丫鬟翎儿，让秦园仆侍原路返回。她借口说路上撞见容非，看得出他受了伤，派遣慕儿去伺候。

魏紫见状，面露惊讶，未敢多问。

午后炎热，外加马车焖燥，秦茉浑身黏腻，匆忙回房，沐浴更衣。

洗浴完毕，她端坐妆台前，由翎儿栉发，盘了个回心髻。她翻开黄花梨妆奁，挑了根竹节纹的碧玉发簪，斜斜插上。

细看这年代久远的妆奁，顶部雕花处隐约积了点灰尘，内里棕色软锦也有些破旧，她随口道：“改日找块好料子，重新换个里子吧。”

“是，”翎儿补了一句，“八月将至，咱们换成红色，喜庆。”

秦茉想起母亲临终郑重嘱咐，让她出嫁时务必将这妆奁带上，啐道：“急什么呀……影儿都没一个。”

“姑娘莫羞，即便那龙家少爷没来提亲，咱们这儿……不是还有好几位英俊少年郎么！您喜事将近呀！”翎儿为她戴了对掐丝竹叶翡翠耳坠，配上素绢衫、捻金织花锻比甲，竹青色马面裙，显得清雅别致。

秦茉从镜中瞥见翎儿偷笑的眼神，眸底一凉：“哪