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微力薄，寻到的机会不大上得了台面。”

“为谁效力？”

“老王爷,今上的胞兄。”

蒋云初释然，“难怪。您与古氏——”

索长友叹息一声,“当初皇上降罪古家，我随行。古家的确有罪,皇上从重发落,是为杀鸡儆猴。他年轻的时候,与如今判若两人。”

蒋云初嘴角一牵，“他变成这样,您与方志、杨阁老之流功不可没。”

索长友没否认。

蒋云初做个请的手势，“您接着说。”

索长友瞧了他一会儿,意态很放松地娓娓道来：“古家的事,我心里有些不落忍。在当时,还发生了一件事：古家男子全部处斩之后,皇上无意中见到了古家女眷，其中有古氏的胞姐芸娘。

“皇上要芸娘进宫,芸娘抵死不从，分明视他为仇人。

“在外不比在宫中，人多眼杂的，皇上不好强求。我则寻由头又见了古家女眷几次。

“皇上找了这么多年的女子，早已香消玉殒——我看着她自尽,和古氏一起把她埋葬的。古氏没有对外说过芸娘的死讯，我也乐得看着那位求而不得。

“古氏曾问我，为何帮她。我说做些这样的事情，心里舒坦。又叮嘱她，若是到了京城，有事可以找我，但要遮人耳目。

“她遇到难处，我便命心腹去帮衬。

“皇上有旧伤，前几年开始，发作起来难受至极。

“起初我只是看热闹，后来记起古氏通医术，便命心腹传话给她，有没有止痛见奇效的药。

“她说有。

“丸药拿到手，我起初是偷梁换柱，把太医院判奉的丹药换成有问题的。

“三两次之后，我告诉了他。

“他怕东窗事发丧命，同样的也怕皇上见药不起效，气头上要他的命。

“就是这些了吧。”

他只字不提对皇帝的痛恨，亦不提隐忍、维持得宠、故布疑阵要付出的辛苦，甚至于，一直是闲聊的语气，措辞很是平淡。

蒋云初心生敬意，再次为彼此斟满酒杯，恭敬地向索长友举杯：“我敬您。”

这份敬意，足以说明一切。索长友暗暗长舒一口气。他不认为昔年叱咤疆场的蒋侯后人会利用眼前事向皇帝邀功，可事有万一，得了确切的答案，心里才安生。

他与蒋云初碰杯，“我也敬侯爷。”

喝完杯中酒，蒋云初道：“之前您要古氏准备三十粒丸药，为何？”

索长友只当是古氏告诉他的，微笑，“伤病发作，可以延缓发作的时间，也可以勾着他发作。我没活够，可挺多时候又觉着活腻了，便想铤而走险。”

“活着吧，又不是没盼头。”蒋云初笑说，“只是，日后您得帮我。”

索长友一扫之前的松散，坐直身形，正色道：“请侯爷指教。”

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暗卫统领方志被皇帝勒令闭门思过，却没听命行事。

他嚣张跋扈颐指气使的年月已久，又料定索长友会在皇帝面前为他婉言开脱，是以不曾生出对前程的担忧。

眼下在他看来，只要让那女子改口，承认是污蔑自己即可。

为此，他命亲信向莫坤递话：赶紧把阮玉交给他。

莫坤心里正怄火得要死，得了蒋云初的提点，才没即刻找皇帝告状，强按着火气，好言好语地把人打发了，当然，没忘了言明人已交给蒋云初安置，更没