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    女主人在病床边守了三天，乡绅终于悠悠转醒。得知噩耗的他一声不吭，伸手拔掉了输液管。

    血立刻泅湿了胶布，妻子慌忙摁响了床头铃。

    你疯了？她叫道，医生们将你从生死线上拉回来，你就这样报答他们？靠漠视自己的生命？

    我现在和死人也没什么区别了。乡绅说。多么可笑，战争没有毁掉我，一次小小的打猎却让我沦落至此！我简直是一个笑话！

    别这么想！妻子驳斥，多少大风大浪都没有打倒你，这一次也同样不会。轮椅，马车，汽车，都可以让你出行。你的眼睛还明亮，你的双手还能挥动，你的身体还很健康，还有很多事情需要你去做呢。再说了，还有我陪着你。如果你不介意，就让我当你的腿吧。

    你愿意时时刻刻陪着我这个残废的家伙？

    你用三倍薪水买的不就是这个吗？

    ……啊，是的，我当然没忘。乡绅眼里的光黯淡下去。对她而言，这只是一场交易！乡绅回想起自己求婚时的话，不强迫她？签合同？上帝啊，他为自己的愚蠢扼腕叹息。

    他早就爱上了这个女人！疯狂地、盲目地、如饥似渴地。只是他一直不肯诉说而已——要让一个上了年纪的男人表露爱意，简直比和犹太人做生意，比从王室手里赚钱还难！早知今日，当初不管说什么，他都要握住她的手，与她亲吻，抚摸她浅金色的头发，让她享受无与伦比的床上体验，哪怕只有一次也好！

    可惜他现在已经是一个无用的男人：他的后半生将与轮椅为伴。唯一能将他们联系在一起的只有金钱，幸好她需要那些闪闪发光的小东西，而他正好不缺。

    待到乡绅的情况稳定后，女主人为他办理了出院手续。管家要将乡绅抱上轮椅，被乡绅拒绝了。我还没残废到那个地步。他说，坐起身子用双手支撑自己，试图一点点挪到轮椅上。

    可是两条腿就像挂在他身上的铅块，百般阻挠他的行动，房间里一片死寂，管家和妻子皱着眉，看他艰辛地挪动，用手指扶住轮椅，直起身体，但又因为力气不足而轰然倒地。

    两人手忙脚乱上来扶他，却被乡绅吼叫着推开，他跌坐在地上，用他能想到最粗俗的语言大声咒骂所有人，包括该死的上帝和不公平的命运，还有可笑的他自己。他颤抖着手去够轮椅，但却徒劳地将它越推越远。

    该死，该死！乡绅捶打着病床，前所未有的挫败感让他几乎崩溃，四十二年来他第一次感到如此无助。

    他靠着病床坐在地上，喘息着。他的妻子在他面前跪下，用手帕擦了擦他汗湿的头发，亲吻他的脸颊。好受点了吗？我们回家吧。

    回到庄园以后，乡绅又变成了可憎的模样，阴郁如暴怒如附骨之蛆般缠着他，但这一次并非是因为被悲痛冲昏头脑，相反，他清楚地知道自己在做什么。折磨下人，看着他们害怕和奔忙的滑稽模样让他感到快乐。他残了又怎么样？那些四肢健全的家伙们还不是照样受他驱使！

    他开始无差别地攻击所有人，包括他的妻子。一开始先是试探，而她并没有反驳什么，只是皱了皱眉。接着是刻薄的话语，严苛的要求，她若是稍不让他顺心，他便推翻身边的一切东西。餐盘，花瓶，书堆，推翻秩序的感觉前所未有地畅快，当她用哀伤的眼神望着他，他的心脏便一阵震颤。亲手伤害所珍视之人带给他力量，让他知道自己还活着，被关注着，被包容着。他乐此不疲试探她的底