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    官府居中调停许久，才稳住了局势。

结果，由于长年累月殚精竭虑，连任满三年时，知县累得病倒了。

这年，冬至前夕，郭弘磊抽空出营，探望生病的妻子。

岂料，姜玉姝出城了。

隆冬腊月，郭弘磊披风未脱，帽子上满是积雪，沉声问：“究竟出什么急事了？明天是冬至，她又病着，为什么出城？”

小吏苦着脸，毕恭毕敬告知：“唉，去年新来的流民，又和当地村民打起来了！将军有所不知，从前收成差，无论官府如何呼吁奖励，老百姓都不愿意垦荒，但现在，土豆不仅收成好，还能卖给作坊，他们改为抢着开荒了。”

“为了争夺荒地和水源，村民们敢抄起锄头镰刀，斗出人命来！”

“所以，姜大人一接到消息，立刻召集人手，出城赶去阻止了。”

郭弘磊十分不放心，“是哪个村子闹事？”

“是——”

郭弘磊打断，吩咐道：“找个人带路，我去看看！”

第276章仕途忐忑

冬至前夕，风雪交加，两名衙役带路，一行人骑马奔出城门。

“驾！”

风雪扑面，郭弘磊蒙着口鼻，率领几名亲兵，策马出城。他听说妻子带病阻止持械打斗的村民，十分不放心，匆匆赶去探查情况。

近几年，千千万万流民拖家带口，络绎不绝地涌入图宁，垦荒耕种，安家立业。

边陲虽然地广人稀，但土地和水源毕竟是有限的，流民越来越多，人数迅速超过本地人，为了争夺开荒的机会，外地人与本地人互相不满，针锋相对，动辄吵架，甚至屡次械斗。

晌午，天阴沉沉，润河早已结冰，冰层厚达三四尺，冰面被坚实积雪覆盖，与堤岸齐平，形成宽阔空地。

这处空地，变成了数百村民斗殴的场所。

官府闻讯而来，拔刀呵斥，缴获了一大堆扁担、锄头、镰刀等武器。

混乱械斗后，大片雪地被踩踏得乱糟糟，被鲜血染红，分成两小堆的尸体、呻/吟哀嚎的伤员、长长短短的断臂残肢……怵目惊心。

姜玉姝被护卫们簇拥，站在河坡上，居高临下，缓缓扫视全场，面无表情。

几名小吏跑前跑后，催促大群衙役和健壮民兵，把外来流民和本地百姓分隔开，仔细清点伤亡情况。

少顷，一名小吏喘吁吁奔近，冷得使劲搓手，说话喷白气，大声禀告：“大人，目前伤亡情况如下：斗殴中，当场死亡十六人，重伤七人，轻伤三十五人。”

寒风凛冽，姜玉姝嗓音略沙哑，冷静问：“登记清楚了吗？”

“姓名、籍贯等俱已登记！”

姜玉姝颔首，高声吩咐：“立刻点一批捕快，负责押送，把伤员送回村救治，灵活选择地方看押审问。其余涉案人员，统统捆了，押回衙门受审！”

“是！”小吏领命，踩着积雪，深一脚浅一脚，召集同僚商议片刻，分头行动，忙碌办差，拿出事先准备的粗绳，把斗殴双方挨个绑了，捆成两串。

知县一声令下，方才凶神恶煞相斗的村民们傻眼了，畏缩了，懊悔莫及，纷纷下跪求饶，痛哭流涕之余，不忘互相指责。

本地百姓满腹委屈，忿忿不平，哭着嚷：“求大人宽恕！”

“大人，饶我一回。”

“我们压根不想打架的，是对方挑衅。