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。”

“是吗？”

姜玉姝挑眉，好整以暇地提醒：“难道你以为回家就不用挨揍了吗？花魁、私生孩子、错过考期等等，这些事情加起来，母亲着实气得不轻，你若是连兄长的面也没见着就匆匆回家，母亲肯定不高兴，你猜，她会不会动家法呢？”

“这、这……”郭弘轩苦恼挠头。

姜玉姝继续分析：“你选择悄悄回家，结果很可能是这样的：母亲生气，动家法教训你一顿。而且，弘磊有空探亲时，因为你逃避，他不仅不会气消，反而会更生气，十有八/九也会教训你。但是，如果你选择留下，主动和兄长‘谈一谈’，然后再回家，母亲见你已经受过惩罚，估计就气消了，顶多责骂几句。”

“一顿教训，还是两顿教训，你自己选。”

郭弘轩思考半晌，最终艰难表示：“对，嫂子言之有理，母亲永远容易心疼、心软，既然注定挨揍，当然选择少挨一顿。我选择留下。”

“嗯。”姜玉姝清脆一拍手，“这才是聪明人的做法！很晚了，快歇息去，读书人要早起用功。”说话间，她轻快走向卧房。

郭弘轩不忘央求：“嫂子，不要忘了，二哥生气的时候，你千万记得劝住他！”

“知道了。”

姜玉姝一踏进房门，登时笑得直不起腰，乐完了，干劲十足，心想：三日之后，县衙慰问犒劳凯旋之师，又可以见面！

翌日·清晨

议事厅内，众小吏皆擅察言观色，见知县心情好，才敢露出笑脸，此前边军未凯旋时，平日个个正襟危坐，不敢与知县谈笑。

姜玉姝扭头问：“大军凯旋的喜信，宣扬出去了吗？”

小吏忙站起，“喜报前天早上就张贴出去了。”

“很好。”她满意颔首，叮嘱道：“军队打了胜仗，按例，官府得慰问犒劳一番，此事交给县丞，你照着老规矩置办酒食即可。”

黄一淳低头应答：“是。”

她喝了口茶，颇为头疼地提起：“十月十九，是万寿节，圣上的寿辰，普天同庆，各地方官府都需要献寿礼，必须提前准备。往年，图宁一般送什么东西？”

众人七嘴八舌答：“本地盛产药材，往年大多送名贵药材，譬如鹿茸、人参。”

“卑职认为，送人参，是最妥当的！既方便，又合适。”

“对，人参好。”

“不过，今年初产蚕丝，不如送绣品？绣个‘万寿无疆’，怎么样？”

“绣品？咱们哪儿比得过江南地区？依我看，不妥。”

“况且，图宁有绣工高超的绣娘吗？即使有，恐怕也赶不及了。”

“礼物嘛，能表达敬意即可，奇珍异宝、精致绣品难弄，当以‘稳妥’为重。”

天气炎热，姜玉姝慢慢摇扇子，一边与下属商量，一边感慨想：我自己的生辰一向随便过，家人的生日，往往无法团聚，如今却提前认认真真为皇帝准备寿礼？真的是……

良久，她回神吩咐：“关于寿礼，大家仔细考虑考虑，集思广益，过两天再商量，早日定下来。另外，慰问凯旋大军之日，纪知府和裴大人将会同行，出行车马要安排妥当。”

“是。”

一晃眼，到了慰问边军的日子。

这天清晨，姜玉姝早早收拾妥当，等候半个时辰，知府纪学琏才