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启恭脸色阴沉沉，冷冷说：“启帆的死，是一根刺，他看见了老邓，又是一根刺。吃里扒外的东西，不除不行，否则，rou中刺扎得人忒难受。”

“必须拔除，但得等风头过去了，以免外界怀疑咱们。”

李启恭一撂酒杯，“我明白。”他打起精神问：“纺织作坊的批令，你有几成把握能弄到手？咱们已经收下孝敬，光收钱不办事，可不太好。”

“知道！”闻希胸有成竹，“知县回来了，快则明天，慢则后天，我找个合适时机，会向她提的。光咱们答应了没用，还得她点头，才为准。”

“抓紧点儿。”李启恭挪近些，郎舅挨着，商议至深夜方散。

翌日

姜玉姝召集众小吏，商议一番公务后，浩浩荡荡前往荆府，吊唁教谕。

荆远山溺亡，亲朋好友与学生们或接到讣闻，或听见噩耗，纷纷来吊唁。

灵堂内，哭声阵阵，风一吹，白色挽幛和幔布飘飘荡荡，一下一下拂过漆黑灵柩。

姜玉姝率众登门，层层通报声往里传，“知县驾到——”

少顷，荆远山之妻被小辈簇拥，个个身穿素服，原本硬朗的老妇人几乎一夜之间衰老，憔悴至极，眼睛红肿，嗓音嘶哑，尚未靠近，便跪倒在地，哀哀恳求：

“姜大人！求求大人，主持公道，查清案子，让远山安息！”

“求大人彻查，严惩凶手！”

“现有证人指出，先生是死于谋杀，官府一定要抓住凶手啊。”

老妇人领头，死者的子孙和学生们，陆续下跪，一地素白，一声声嚎哭与恳求，哀伤悲恸之情扑面而来。

姜玉姝被护卫和下属团团保护，她叹了口气，示意护卫略退开，亲手搀扶荆妻，安慰道：“老人家，节哀，请放心，既然成了案子，官府自当彻查。教谕是朝廷命官，倘若查出荆先生是被谋杀，凶手死罪无疑！”

“那，衙门抓住凶手了没？”荆妻满怀期待。

姜玉姝正色答：“目前正在全力调查，一有结果，就会告诉你们。”她搀着老人，走向灵堂，“本县失去一位尽职尽责的教谕，令人痛惜，同僚一场，我想去给老先生上柱香。”

“哎，请，您请。”荆妻步履蹒跚，虚弱得被儿子架着走，哽咽小声说：“多谢大人，不计前嫌，肯来吊唁。”

姜玉姝轻声道：“应该的，知县与教谕之间，并不存在什么真嫌隙。”

下一刻，荆远山的长子躬身递香，姜玉姝接过，肃穆拜了拜，垂首，默哀须臾，上香。

随从小吏们，先后上香，惋惜叹气，百般劝解死者家属。李启恭和闻希混在其中，毫无异样。

姜玉姝走出灵堂时，荆远山的子孙媳妇们恸哭磕头送别，她示意主簿代为搀扶死者的长子，安抚了几句，才凝重离开，快步吩咐：“走，去粮食作坊看看！”

闻希小跑尾随，精神百倍，“早已打扫干净了，恭候县尊视察！慢些，您慢些，当心台阶。”

于是，一行人踏出荆府，赶往建造中的作坊。

图宁是晴天，但距离秦州三百里处的官道上，却下起了倾盆大雨。

“驾！”

“呸呸，好大的雨！”

车夫吐掉雨水，抹了把脸，使劲甩鞭子，带路的镖师大喊：“前面有个破庙，快，去那儿避一避雨！