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    窃议论：

“又换知县了吗？之前的是姓刘？”

“刘知县上个月就调走啦，你没听说吗？”

“快秋收了，我家人手少，地里活儿多，忙得很，没闲功夫关心官家的事儿。”

有个村民眯起眼睛，嘀咕问：“奇怪，那个新知县，看起来，怎么像个女人？”

知情者乐道：“啧，什么叫‘像’？她本来就是女的，本月月初刚上任。”

“长得真标致。”

“嘘，小声点儿，别乱看，当心眼睛被挖掉！”

相距颇远，官府一行听不见窃窃私语。姜玉姝下了马车，缓缓踱近，威严问：“吵吵闹闹的，究竟谁是原告？谁是被告？有何冤情？”

拦路村民们顿时激动了，复又下跪，仰脸，争先恐后地答：“大人，草民是原告——”一老妇人刚嚷，便被对方打断：

“老虔婆，你胡说！”一中年男人膝行往前，红着眼睛表示：“大人，我们才是原告，求大人为草民做主啊！”

郭府八名护卫，个个高大强壮，警惕簇拥女官。李启恭无法靠近知县，侍立一旁，习以为常地拔刀，“跪就跪，别乱动，不准靠近！”

“是，是。”中年男子诚惶诚恐，忙不迭膝行后退。

姜玉姝从容不迫，改为问：“原告被告，称呼而已，不要紧，关键在于道理与证据。这样，谁先拦路，谁就是原告。说，谁先拦路的？”

老妇人生怕挨罚，不假思索地抬手一指，“他！大人，是他先拦路的！”她捶胸拍地，嚎哭：“唉唷，没天理呀，他家欺负孤儿寡母，霸占我家三十亩地，还、还恶人先告状啊！”

中年人愤怒剜了老妇一眼，含泪告知：“没错，大人，是草民先拦路，但错在她。唉，我们被逼得实在没辙了，碰巧听见‘知县出巡’的动静，冲动拦了您的驾，求大人宽恕。”

“究竟谁的错？”老妇人怒目而视，质问：“我家的三十亩地，难道不是被你霸占了？乡亲们都知道的事儿，休想抵赖！”

中年人一家焦头烂额，急切说：“大人，您千万别听她胡说八道，我们虽然种了她家三十亩地，但绝不是霸占，而是官府允许的。”

“听，听听，他自个儿承认了，他就是霸占了我家的地！”老妇人不停捶胸，泪流满面，率领儿孙嚎哭：“丧尽天良呀，欺负孤儿寡母，你们会遭报应的。”

“贪婪无耻的老虔婆，小心遭雷劈！”

双方开始争吵，脸红脖子粗。

姜玉姝耐着性子，朝下属使了个眼神，李启恭会意，抢在同僚之前开腔，不悦斥骂：“闭嘴，肃静！”

“大呼小叫，没规没矩！知县问谁，谁就答，知县没发问时，老实跪好。”

原告被告同时瑟缩，不敢争执，妇孺忐忑啜泣，挤成一团跪着。

姜玉姝略一沉吟，冷静吩咐：“被告，你先说，务必实话实说，不准添油加醋。一旦查出来谁夸大其词，或者恶意污蔑，本官决不饶恕。”

“是，我不敢撒谎。”老妇人身后，跪着儿女、女婿和孙辈，她抬袖擦擦泪，忿忿告知：“我们是荆镇顺沟人，前几年北犰贼杀进村时，跟随乡亲们逃难，途中，我家老头子和大儿子、两个孙子被敌兵杀害了。兵荒马乱的，我们一路逃到中原，投靠亲戚，日子过得非常苦，前几个月才回村。”

“谁知发现，家被贼兵放火